在14日进行的2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第五轮比赛中，张玉宁在补时阶段攻入制胜一球，帮助中国国家男子足球队在客场1:0击败巴林队。赛后，张玉宁在场边接受采访时表示，进球是对全队所有人的嘉奖。

　　“这是一场艰难的客场比赛，我们做好了充足准备，巴林队是个强硬的对手。整场比赛，即使在对手的高压下，我们全队也保持阵型紧凑，进球是对我们所有人的嘉奖，我为我的队友们感到骄傲。”张玉宁说。

　　谈及18强赛之旅，张玉宁说：“我们首战就0:7不敌日本队，这对我们是沉重的一击。但我们时刻保持清醒并准备打回来。幸运的是，我们做到了。我们在很多方面都比之前有所提高，在主场战胜印尼队后我们找回了信心。对阵巴林队也是艰难的比赛，但我们坚持了下来。”

　　世预赛18强赛第六轮，中国队将于11月19日在厦门主场迎战日本队。